« Die metaphorische Sprache ist eine Art einer natürlichen Sprache, die man sich aus den willkürlichen aber bestimmten Wörtern baut. Deswegen gefällt sie so sehr. »
Lichtenberg
Avant 1914, Hermann Usener n’était pas inconnu en France et la grande revue d’Émile Durkheim, L’Année sociologique, suivait ses travaux, les recensait et ne marchandait pas ses éloges puisqu’elle considérait ce collègue allemand comme « l’un de nous ». Marcel Mauss discutait Sintfluthsagen dans cette même revue en 1898, et Harald Höfding, dans son ouvrage consacré à la Philosophie de la religion, traduit en français en 1908 (chez Alcan), consacrait une dizaine de pages à Usener. Depuis le tournant de la Grande Guerre, une chape de silence s’est abattue sur ce savant, malgré la traduction de La Philosophie des formes symboliques de Cassirer, et, surtout, celle de Langage et mythe dont il n’est pas exagéré de dire qu’il n’est, au fond, qu’une longue recension critique des Götternamen. Cet « oubli » commence d’êtr...
