Dans le dernier chapitre de son livre Logique des sciences de la culture paru en 1942, Ernst Cassirer oppose son modèle malgré tout optimiste de la culture à celui, pessimiste et tragique, de Georg Simmel. A la différence du débat de Davos avec Heidegger, Cassirer se différencie ici d’une position avec laquelle il partage par ailleurs beaucoup de points, à commencer par le diagnostic général sur la culture. Mais on retient le plus souvent la critique au détriment des points communs. Cette proximité dans l’opposition requiert une analyse fine qui fasse droit aux différentes thèses de chacun et retrace leur mise en place. L’examen renouvelé de cette discussion est donc justifié compte tenu de son enjeu déterminant pour aborder la question du devenir culturel de l’homme, d’autant plus que l’on peut montrer que cette controverse n’a pas été présentée encore dans toute sa complexité.
En effet, la pensée de Simmel, quoique relativement présente dans le débat sur la culture, est souvent app...
